La naissance du logiciel libre s'inscrit dans une longue évolution de la société et de la technologie informatique, au départ principalement aux État-Unis. Parmi ces évolutions il y a la guerre du Vietnam, le mouvement Hippie, l'Internet, l'apparition des Hackers, un chercheur au M.I.T. ( R.M. Stallman), un programmeur Américano-Finlandais (Linus Torvalds)…

Ces textes sont fondateurs dans la mesure où, suite à certains événements apparaissant dans la société états-unienne, ils sont une réaction à ces événements et entraînent la société dans une direction complètement nouvelle. Ils sont listés ici dans l'ordre chronologique.

• Le Manifeste du Hacker, de The Mentor
• Linus Torvalds annonce l'existence de son travail sur un système d'exploitation dérivé de Minix
• la Déclaration d'indépendance du Cyberespace, de John Perry Barlow
• La cathédrale et le bazar, de E. Raymond
• Le texte de la licence GPL
• Le texte du GNU Manifesto de R. Stalmann